Door Rabia Alibux en Karen van Dalsem
Op 21 september verwelkomde het Haags Vrouwennetwerk ruim vijftig leden en gasten bij Pulchri Studio voor een inspirerende avond met Petra Stienen. Als diplomaat, schrijver, mensenrechtenactivist en voormalig senator deelde zij persoonlijke ervaringen uit haar jarenlange verblijf en werkzaamheden in verschillende landen in het Midden-Oosten. Tijdens de bijeenkomst stond de vraag centraal hoe ontmoeting, dialoog en persoonlijke verhalen kunnen bijdragen aan begrip, verbinding en maatschappelijke verandering.
Zeven zussen als inspiratiebron
Petra benadrukte dat zij niet het verhaal van vrouwen in de Arabische wereld namens hen wil vertellen, maar juist wilde delen hoe zijzelf door hen is geïnspireerd. Aan de hand van ontmoetingen met vrouwen die zij aanduidde als haar ‘zeven zussen’, liet zij zien hoe moed, veerkracht, creativiteit en doorzettingsvermogen onder uiteenlopende omstandigheden vorm krijgen. Hun invloed op haar eigen kijk op leiderschap en verandering vormde de rode draad van haar verhaal. Daarbij werd zichtbaar dat maatschappelijke impact niet alleen ontstaat door grote politieke bewegingen, maar juist ook door dagelijkse keuzes, persoonlijke verantwoordelijkheid en het vermogen bruggen te bouwen tussen mensen en gemeenschappen.
In gesprek over vrijheid, moed en leiderschap
Met warmte, humor, persoonlijke aandacht en zelfreflectie wist Petra de aanwezigen te boeien. Haar verhalen boden inzicht in de diversiteit van de Arabische wereld en riepen herkenbare vragen op over vrijheid, moed en de rol van vrouwen in de samenleving. De levendige interactie met de zaal onderstreepte de betrokkenheid van de aanwezigen en leidde tot een open gesprek over leiderschap, inspiratie en maatschappelijke betrokkenheid.
Een boek cadeau voor een rake vraag
Een leuk moment was toen Marouschka Booy een vraag stelde die zo goed aansloeg bij het thema van Petra’s nieuwe boek dat zij daarvoor een exemplaar cadeau kreeg.
Het werd een bijzondere en inspirerende bijeenkomst die nog lang onderwerp van gesprek bleef.