Roel van der Veen

Maandag 21 november 2011

Afrika en Aziëkenner onthult oorzaken voor verschillen tussen beide continenten
Roel van der Veen sloot met interessante lezing thema ‘Contrasten’ waardig af. De centrale vraagstelling deze avond was het gegeven waarom Afrika als continent niet net zo rijk en machtig is geworden als het huidige Azië.

Adviseur van het ministerie van Buitenlandse Zaken, onderzoeker en buitengewoon hoogleraar van de Universiteit van Amsterdam en Groningen: Roel van der Veen heeft samen met de Leidse Afrika- en Azië instituten hier recent onderzoek naar gedaan.

Steeds werden vergelijkbare type landen in Azië en Afrika voor wat betreft het welvaartspeil naast elkaar gelegd. In een heldere tabel werd zichtbaar dat Indonesië in vergelijking met een Afrikaans land ineens na 1967 steeds grotere welvaart kreeg.

Na allerlei suggesties uit de zaal over de oorzaken, bleek de investering van de overheid in het platteland de voor velen verrassend belangrijke impuls te zijn. Maar waarom zou daar in Afrika geen werk van zijn gemaakt? De echte oorzaak voor het verschil, ziet Roel in de zogeheten continentale assen. Afrika en (Zuid) Amerika kennen een verticale as en Europa met Azië een horizontale a. Voordeel van deze laatste is dat het klimaat horizontaal het zelfde is. Gevolg is dat het leervermogen dan een enorme voorsprong heeft. Dit in combinatie met het dichtbevolkte Azië en dun bevolkte Afrika.

En natuurlijk werden er nog meer oorzaken en achtergronden besproken.
Wie er meer over wil weten en lezen hierbij de titels van boeken van Roel van der Veen over deze buitengewoon interessante onderwerpen: 'Afrika van Koude Oorlog naar de 21e eeuw' en 'Waarom Azië rijk en machtig wordt'.